Ботаническое название этого многолетника из семейства толстянковых — семпервивум (sempervivum), что переводится с латыни как «всегда живые» или «вечно живые», то есть вечнозеленые. Такими эти растения и уходят осенью под снег, а по весне появляются из-под тающих сугробов. А там, где снега не бывает, всю зиму бодро и пестро украшают холодную землю.

 Официальному вторит народное название — «живучка». Но оно скорее определяет способность растения «цепляться за жизнь», выживать на самых бедных и сухих почвах.

 Имя «каменная роза» указывает на необычную форму, ведь суккулентные толстые «лепестки»-листья словно вырезаны из самоцветов: они бывают не только зелеными, но и розовыми, серебристыми, желтоватыми, красными, темно-бордовыми, окаймленными, двуцветными и даже «мраморными». А еще это намек на то, что растения прекрасно чувствуют себя среди камней.

И наконец, самое распространенное название — «молодило» — говорит о неувядающем внешнем виде и способности уходить молодым и красивым, ведь это растение — монокарпик, то есть каждая розетка цветет один раз в жизни и после плодоношения отмирает. Но происходит это практически незаметно, так как со всех сторон отцветающее материнское растение окружено, как наседка цыплятами, дочерними розетками. Кстати, на английском молодило так и называют hens and chickens — «куры и цыплята».

Этот декоративный многолетник очень непритязателен в уходе. Всё, что ему нужно – свобода от сорняков и отживших свой век розеток, а также рыхлая почва и солнечное местоположение. Молодило практически не требует полива. Как и все суккуленты, он накапливает запас влаги в листьях. Примерно каждые 3-5 лет «каменная роза» нуждается в пересадке. Это необходимо, если вы увидели, что она мельчает. Молодило не нуждается в постоянном присмотре. Достаточно поливать его в засушливые периоды. В засушливом климате и на бедных почвах забывать о поливе нельзя. Нежелательно, чтобы вода попадала внутрь розеток. Растению противопоказана сырость – из-за нее подгнивают нижние листочки. Следите, чтобы вода в открытом грунте не застаивалась весной, когда сходит снег, и осенью, в период обильных дождей. На зиму молодило можно не укрывать, оно неплохо переносит заморозки. Но если вы занимались размножением многолетника осенью, сделайте для молодых розеток «одеяло» из еловых веток.

Устойчивы каменные розы к болезням и вредителям. Единственное, что может доставить некоторые хлопоты в уходе за ними, — это сорняки. Особенно неприятны те, которые вырастают в плотных куртинках — их очень неудобно удалять. Поэтому почву перед посадкой тщательно готовят, освобождая от сорных растений, а затем после посадки мульчируют. Для этих целей прекрасно подходит гравий, гранитный отсев, галька, щебенка. Керамзит не подойдет - во время дождей и поливов его просто смоет.

Различные виды растения встречаются на солидных территориях: от Малой Азии и Северной Африки до Южной и Центральной Европы. Даже в Тверской области можно увидеть поляны, сосновые боры и берега речек, сплошь поросшие каменными розами. Что касается количества видов, то ботаники-систематики насчитывают их от 30 до 60. Разброс в цифрах происходит оттого, что растения разных видов и в природе, и в культуре легко скрещиваются и образуют новые гибриды. Кроме того, молодила чрезвычайно изменчивы: они могут менять окраску не только в зависимости от освещения, состава почвы и сезона, но и по мере роста.

Чаще всего из видовых растений в культуре используют молодило кавказское, м. кровельное, м. шарообразное, м. русское, м. горное, м. карликовое, м. паутинистое, м. мраморное, м. гибридное. В культуре также распространены различные гибриды молодила, которых в мире насчитывается более 4 тысяч!